Kruidnagels, je staat er niet bij stil, maar in veel producten wordt deze specerij verwerkt. Vanwege dat internationale marktpotentieel heeft ICCO samen met het Madagassische coöperatief bedrijf COLDIS een succesvol business model ontwikkeld waarbij kruidnagelboeren nu toegang hebben tot die internationale markt. Nederland importeerde in 2012 voor 2,8 miljoen euro aan kruidnagels uit Madagaskar. De ICCO-werkwijze heeft zijn bestaansrecht bewezen. Zo heeft kruidnagelenproducent Coldis op Madagaskar met hulp van ICCO in drie jaar tijd zijn productie verviervoudigd. CEO Maarten Baardse van Intertaste, de importeur van deze kruidnagelen voor de Nederlandse markt: "We zijn groot voorstander van een duurzame specerijketen. Onze leverancier in Madagaskar is de coöperatie Coldis, mede opgericht door ICCO. Zonder de expertise, het netwerk en de garanties van ICCO zouden wij niet de kwaliteit kunnen leveren die onze afnemers eisen." De kruidnagels gaan in Nederland en in Europa veelal naar de voedingsindustrie. De specerij wordt in zijn geheel of in poedervorm gebruikt, bijvoorbeeld als ingrediënt in een curry of kruidenmix. De olie uit de kruidnagels wordt in cosmetica- en parfums gebruikt.

ICCO en coöperatief bedrijf COLDIS hebben de kruidnagelproductie naar een hoger plan getild en daar profiteren de lokale boeren in Madagaskar van. Dankzij COLDIS hebben de boeren hun productie kunnen ophogen en krijgen zij een eerlijke prijs voor hun waar. Bovendien helpt COLDIS hen de kwaliteit van de kruidnagels te verbeteren. Hogere kwaliteit betekent een betere prijs en toegang tot de wereldmarkt. Goed voor de boer, goed voor COLDIS.

Hoe gaat dat in z'n werk? De boeren verkopen hun oogst aan COLDIS die ze droogt, reinigt, selecteert en verpakt voor export naar de Europese en Aziatische voedingsindustrie. Dat kan COLDIS doen, omdat ICCO garant staat voor de lening die de Triodos Bank aan COLDIS verstrekt. De boeren krijgen op hun beurt een microkrediet van microfinancieringsorganisatie TIAVO. Deze financiële overbrugging, doorbreekt de vicieuze cirkel waarin boeren zitten. Dat gaat als volgt: TIAVO heeft in samenwerking met COLDIS een speciaal krediet voor kleine kruidnagelboeren ontwikkeld. Veel boeren hebben het financieel moeilijk om de periode voor de oogst door te komen en nemen krediet op bij de lokale winkelier. De toekomstige (kruidnagel)oogst wordt dan als onderpand gegeven. Na de oogst wordt het krediet in natura terugbetaald. In het algemeen is de waarde van de hoeveelheid product dat aangeleverd moet worden om het krediet af te lossen vele malen hoger dan het opgenomen krediet. Omgerekend in geldwaarde betekent dit rentepercentages van 100% voor een lening van een paar weken.

Als de kruidnagelboeren een leveringsovereenkomst met COLDIS afsluiten, dan kunnen ze hiermee een krediet met normaal rentepercentage bij TIAVO aanvragen. Op het moment van de oogst betaalt COLDIS aan de boer de werkelijke marktwaarde van het product. De overeenkomst met COLDIS dient voor TIAVO als garantie dat de boer straks ook werkelijk het geld heeft om terug te betalen. Dankzij de bankgarantie van ICCO kan TIAVO dit krediet verlenen en haar activiteiten herfinancieren via leningen afgesloten bij de Bank of Africa en Oikocredit.

En? Werkt het? Met de steun van ICCO heeft COLDIS de export van kruidnagels weten te verviervoudigen. Van 66 ton naar 300 ton in slechts drie jaar tijd. In termen van winst en verlies: waar het bedrijf in het eerste jaar (2009) nog een verlies leed van 16.883,- euro (door opstartproblemen), boekte het bedrijf in 2010 een winst van 48.842,- euro. In 2012 wordt ten minste een resultaat verwacht van 403.446,- euro, als gevolg van een enorme stijging in de verkoopaantallen en goede verkoopprijzen. De boeren hebben daarin hun fair share. Bijna 800 boerenfamilies hebben nu zicht op een betere toekomst. Deze 800 specerijenproducenten krijgen een hoger bedrag voor hun oogst. En dankzij de microkredieten van TIAVO kunnen hun kinderen naar school en hebben ze ook in het laagseizoen voldoende te eten.

Toch zijn de boeren er nog niet helemaal. De kruidnageloogst kan namelijk nogal fluctueren, door weersomstandigheden en staat van de bomen (de takken hebben veel te lijden onder de plukoogst) . En dat verschil kan enorm zijn. Zo was in het seizoen 2010/2011 de prijs voor de boeren € 1.90 per kilo. Het afgelopen seizoen liep de prijs op tot € 5.00 per kg. Daarom is het belangrijk dat de boeren aan gewasdiversificatie doen. Denk aan andere specerijen zoals gember, kaneel en peper. Deze specerijen verwerkt COLDIS ook. Om het business model voor de specerijenmarkt verder uit te rollen, is COLDIS op zoek naar investeerders. Voor de verbetering van de productie, opslag en export van kruidnagels is een miljoen euro geïnvesteerd. ICCO staat voor 20% van dit bedrag garant, in afwachting van investeerders die het eigen vermogen van COLDIS kunnen verhogen waardoor geen garantie meer nodig is. De onderhandelingen over investeringen voor andere specerijen worden momenteel gevoerd met ICCO Investments en Grameen Crédit Agricole Foundation (GCAF). Andere partijen worden uitgenodigd.