Het Nederlandse vuilverwerkingsbedrijf VAR bouwt in Belem een verwerkingsfabriek die jaarlijks 50.000 ton açaí-pitten verwerkt tot hoogwaardige biomassa voor de binnenlandse markt en de export. VAR doet dit in co-creatie met ICCO.

Açaí is een populaire vrucht, maar de pitjes ervan vervuilen overal de straten en kanalen en vormen dus een milieuprobleem. VAR zag de kas om van een milieuprobleem een kans te maken die armoede bestrijdt en het milieu op meerdere manieren spaart. Het voordeel van het gebruik van deze soorten afval als biomassa voor energieopwekking is dat het niet in competitie is met voedselproductie Dit is wel het geval bij biobrandstoffen. De productie van gewassen voor biobrandstoffen wordt gezien als een belangrijke veroorzaker van de huidige prijsverhogingen voor voedsel op de wereldmarkten. Die prijsverhogingen hebben directe negatieve impact op de voedselzekerheid van de armen.

De vuilnisrapers van Belem, die nu nauwelijks van de afvalinzameling kunnen leven en onder erbarmelijke omstandigheden leven, gaan straks zorgen voor de inzameling en levering van de pitten. ICCO zal hen helpen zich te organiseren in producentenorganisaties en met de opzet van een inzamelingsnetwerk. Dit draagt bij aan de werkgelegenheid en verbetert hun inkomen. Ook draagt het bij aan de duurzame sociaaleconomische ontwikkeling van hun gezinnen en gemeenschappen.