Yisasu Dinka woont samen met zijn vrouw en vier kinderen in de Upper Awash Valley in Ethiopië. Net als voor veel andere boeren in deze regio, is het niet makkelijk voor Yisasu om zijn brood te verdienen. Hij verbouwde wat uien, tomaten en pepers. Yisasu moest aan het begin van elk seizoen flink wat geld lenen om zijn zaden, kunstmest en zelfs voedsel voor zijn familie te kunnen betalen. Zodra het oogstseizoen aanbrak kwamen de geldschieters terug om de lening terug te vorderen, inclusief hoge rente, soms wel tot 100%. Om zijn schulden af te lossen kon Yisasu niets anders dan zijn oogst snel verkopen, vaak voor een veel te lage prijs. Tussenpersonen zijn degenen die het meest profiteren van dit systeem waarin arme boeren zoals Yisasu uitgebuit worden. Zij kopen de producten voor een lage prijs in en verkopen het tegen een veel hogere prijs aan fabrieken in de hoofdstad Addis Abeba. Zij strijken de meeste winst op, terwijl ze niks aan het product toevoegen.

Toen veranderde er wat voor Yisasu: Africa Juice ging passievruchtsap produceren in de upper Awash Valley en opende een fabriek inclusief een plantage. Africa Juice zette met steun van ICCO een programma op waarin lokale boeren, inclusief Yisasu, training kregen in het verbouwen van passievruchten. Ze leerden over irrigatie, het stekken van jonge planten, het oogsten, het gebruik van de juiste kunstmest en nog veel meer. Yisasu heeft nog steeds zijn eigen boerderij, maar daarnaast verbouwd hij op een stuk van zijn eigen land passievruchten. Africa Juice geeft hem hier een eerlijke prijs voor.

Vroeger verdiende Yisasu niet meer dan 6000 Bir per jaar, nu is dat binnen vier maanden al 13.000 Bir. "Door de coöperatie stijgen onze inkomsten. We wonen in betere huizen, onze kinderen kunnen naar school en zelfs onze vrouwen zien er mooier uit, omdat ze nieuwe kleren kunnen kopen!" Hij is nu in staat om zijn familie te voeden en hij hoeft geen geld meer te lenen. Hij woonde eerst in een tijdelijk verblijf, nu is hij een huis aan het bouwen van echte bakstenen. Zijn kinderen gaan naar school en helpen hem bij het werk op de plantage. Zijn plan is nu om een os te kopen voor zijn eigen boerderij. De toekomst ziet er weer rooskleurig uit voor Yisasu en zijn familie.

Door de afwezigheid van een georganiseerd productiesysteem en de schaarste aan land is het voor velen in de Awash-regio moeilijk om werk te vinden. Niet alleen boeren profiteren van de komst van Africa Juice. Het bedrijf zorgt ook voor werkgelegenheid in andere delen van de productieketen zoals in transport en logistiek, fabriekswerkzaamheden en activiteiten zoals het zaaien en oogsten van de passievruchten, onkruid wieden en snoeien.

Zaden en ander restmateriaal van de passievrucht worden gedroogd en dienen als veevoer. Workanesh Tolcha is verantwoordelijk voor het drogen van de restproducten: "Ik doe dit werk nu 7 maanden. Hiervoor was ik afhankelijk van het inkomen van mijn man. Dit was net genoeg om voedsel van te kopen, maar onze kinderen konden niet naar school. Nu verdien ik 21 Bir per dag. Dit is genoeg om de kinderen wel naar school te sturen. Echter, het geld is niet het allerbelangrijkste voor mij. Voorheen zat ik altijd thuis bij de kinderen, door mijn werk kom ik weer buiten en ontmoet ik nieuwe mensen, ik heb vrienden gemaakt in fabriek! We hebben het over vanalles, over het leven, maar ook gewoon over kleding. Ook ben ik blij dat ik mijn broer Gosa vaak zie, hij werkt ook in de fabriek."

Het is midden op de dag en de zon brand. Emush houdt even lunchpauze samen met haar collega's. Ze werkt op de plantage van Africa Juice. "Toen mijn man overleed waren mijn 3 kinderen en ik compleet afhankelijk van mijn salaris. Hiervoor deed ik aan kleine handel, op een goede dag verdiende ik dan 25 Bir, maar op een slechte dag kon dat ook helemaal niets zijn. Het kwam vaak voor dat ik niet genoeg had om mijn kinderen te voeden. Nu heb ik een stabiel inkomen van 21 Bir per dag, dit geeft me de zekerheid die ik nodig heb. Ik kan mijn kinderen geven wat ze nodig hebben en ze gaan zelfs naar school."

Deze mannen laden de passievruchten uit voor verwerking in de fabriek: "Omdat we van arme families afkomstig zijn konden we onze opleiding niet afmaken. We zijn blij dat we in deze fabriek kunnen werken, want het is erg moeilijk om in deze regio een baan te vinden. Het geld kunnen we goed gebruiken om onze gezinnen te onderhouden en onze kinderen naar school te sturen."

Asnake Almeyeh is verantwoordelijk voor het transport van de passievruchten: "Hiervoor werkte ik voor verschillende ondernemers die bijvoorbeeld graan of andere producten wilden vervoeren. Dit was riskant, want als ik geen opdrachten had, had ik ook geen inkomen. Ik heb nu een vast contract bij Africa Juice en ik verdien 16.000 Bir per maand. Met dit geld kon ik een tweede auto kopen, die ik momenteel verhuur. Mijn vier kinderen doen het erg goed op school. Ik ben erg trots op hen!"